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L’avenir de l’hôtel Rénaksé est entre les mains de la cour municipale qui doit statuer sur son sort.

Le dossier concernant cet édifice de style colonial, situé en face du palais royal, fait l’objet depuis plusieurs mois d’une bataille juridique. Le conflit oppose Kem Chantha, gérante de l’hôtel depuis les années 90 à Min Khin, ministrePPC des Cultes et affaires religieuses, dont le parti est  propriétaire du bâtiment.

Le ministre a rompu le contrat de location/exploitation (check) de la directrice, invoquant le manque de travaux d’entretien réalisés dans l’hôtel. En réponse à cette accusation, Kem Chantha a dénoncé l’abus du ministre qui a vendu le bien à la société privée Alexan Inc, en octobre dernier.

Sommée d’évacuer les lieux suite à la vente de l’édifice, l’ancienne directrice a fait de la résistance, invoquant son bon droit dans la gestion de l’hôtel. Son contrat d’exploitation renouvelé en 2001 court en effet jusqu’en 2050.

Expulsion déguisée

Suite à la plainte du ministre, la cour municipale a confirmé la rupture du contrat et a ensuite fait appliquer la procédure. Le 6 janvier dernier, la directrice, les seize membres du personnel hôtelier ainsi que dix clients ont été « priés de faire leurs bagages », pressés manu militari par des forces de l’ordre venues en nombre.

Kem Chantha et son avocat ont fermement contesté la décision de la cour municipale, déposant une plainte auprès de cette même institution afin qu’elle reconsidère son jugement. « Le juge de la cour municipale a cassé le contrat de ma cliente alors qu’il reste en vigueur jusqu’en 2050 » a souligné maître Chong Eav Heng.

L’ancienne gérante rajoute « J’ai donné toutes les preuves ainsi que les lettres d’intervention des trois grands leaders du PPC, qui plaident tous en ma faveur. Depuis je n’ai aucune nouvelle ».

Patrimoine national

L’hôtel Rénaksé a traversé l’histoire du Cambodge. A l’origine bâtiment administratif construit dans les années 30 sous le protectorat français, il appartient depuis la chute des Khmers rouges au parti en place, le Parti du Peuple Cambodgien. Kem Chantha occupa ensuite ce lieu en tant que locataire exploitante, des années 90 jusqu’il y a peu, transformant l’édifice en un hôtel de luxe, fréquenté essentiellement par des étrangers.

Avec la vente du bâtiment au groupe privé Alexan Inc, détenu par un cambodgien, le futur de l’hôtel est plus qu’incertain. Le risque étant qu’il soit écrasé par le poids du développement, transformé en un édifice moderne ou en une tour de bureaux. Soit le risque d’une nouvelle perte irréparable pour le patrimoine cambodgien.

Statu Quo

Un responsable du ministère des cultes, proche du dossier, s’est refusé à tout commentaire. Il a juste précisé que l’affaire était maintenant entre les mains de la cour municipale.

Aucun magistrat n’est joignable pour confirmer l’évolution du dossier, preuve que le sujet est sensible.

En attendant la nouvelle décision de la cour municipale, l’hôtel Rénaksé reste à l’abandon, encerclé par une clôture de tôle verte. « Les herbes ont à présent envahi la cour. Je suis très frustrée de voir cette situation. J’ai pleuré à chaque fois que je suis passée devant mon hôtel » soupire Kem Chantha. L’ancienne gérante attend patiemment que la cour fasse la lumière sur ce dossier, afin de déterminer quel sera le destin de l’édifice.