Blogging in South East Asia

Balade dans la région de Nong Khiaw...

Partout autour de nous, de superbes paysages de bout du monde...la nature est vraiment omniprésente au Laos.

Avec l'arrivée de la saison des pluies, les paysans commencent à préparer les rizières.

La terre meuble est bientôt prête à recevoir les premiers semis...

Direction les grottes dans lesquelles se cachaient les habitants pour se protéger des terribles bombardements américains...

Certains membres hauts placés du Pathet Lao ont habités durant 6 ans dans ces grottes avant de partir à la conquête du sud du Laos.

Le Phatet Lao est le parti national-communiste lao, allié du vietminh nord vietnamien, qui a pris définitivement le pouvoir au Laos en 1975 (fin de la guerre du Vietnam).

Il est toujours en place aujourd'hui...

Les photos ne rendent pas vraiment compte de l'ampleur de ces grottes dans lesquelles la guérilla avait organisé un véritable village parrallèle avec un hôpital, un centre de commandement, un centre de transmission radio, des dépôts de munition, des ateliers de production,...

C'est à partir de grottes comme celà disséminées dans tout le nord du Laos que le Pathet Lao a organisé la lutte contre le parti pro-américain qui gouvernait alors le pays.

La guerre n'était pas froide pour tout le monde...

Vue plongeante depuis les grottes sur les (futures) rizières...

Tout à nos découvertes, nous ne nous appercevons pas que l'humidité des pluies récentes a réveillé des prédateurs amateurs de sang chaud...

Une petite armée de sangsues grimpe déjà surs les pieds de benja :(

C'est à ce moment que j'ai allumé la SEULE CIGARETTE UTILE de ma vie!

Plutôt voraces ces petites sangsues!

Mais bon, plus de peur que de mal ;)

On continue la route vers le nord mais en bateau cette fois...

On remonte la "Nam Ou" en direction du village tranquille de Mong Ngoi...

Mong Ngoi n'est accessible qu'en bateau et ne bénéficie du courant qu'entre 18h et 21h...

Autant dire que c'est plutôt tranquille. Pas grand chose à faire sinon se balader, manger et se reposer ;)

Il y a des supers trekking à faire dans la région mais nous avons tout juste assez d'argent pour rejoindre le Vietnam, aucun ATM à des dizaines de kilomètres à la ronde!

Très tranquille voire peut être un peu trop.

On a pas mal d'articles à écrire et de synopsis à envoyer mais évidement pas d'accès à internet et impossible d'utiliser les pc sans courant...

Pour finir on ne restera qu'une nuit et on continuera notre route vers le nord...

Selon le règlement de la guesthouse il est interdit tant pour les locaux que les touristes de réaliser des films sexuels avec des prostituées.

Plutôt étonnant de voir pareille annonce dans un village paumé aussi tranquile!?

Super la réputation des touristes occidentaux!

La guerre qu’a subi le Laos fait encore trop souvent partie de cette histoire oubliée par les manuels occidentaux…
Dans un contexte de guerre froide et à mesure que les américains s’enfonçaient dans le bourbier vietnamien, l’administration US a décidé d’envoyer les nord-vietnamiens et leurs alliés du nord-laos de « retour à l’âge de pierre » (sic).

Le Vietminh, soutenu militairement par l’URSS et (à cette époque encore) par la Chine, utilise des chemins de montagne à travers le Laos et le Cambodge (via la fameuse piste Ho Chi Minh)  afin de gagner le sud du pays et pouvoir perpétrer des attaques contres les sud vietnamiens et leurs puissants alliés américains.

Afin de contrer ces infiltrations ennemies, le gouvernement américain décide de lancer des campagnes de bombardements massifs sur toutes les régions frontalières, alors qu’officiellement l’état de guerre avec le Laos n’a jamais été déclaré !

Pour lutter contre la guérilla, l’administration US déploie de gros moyens et bombarde sans interruption ces zones sauvages et montagneuses. A l’aide de milliers de B-52, ces fameux bombardiers géants, l’armée américaine larguera des milliers de tonnes de napalm, de bombes à fragmentation et de bombes au phosphore sur ces zones, sans se préoccuper le moins du monde des  habitants qui se trouvaient dans ces régions…

L’aviation américaine (God Bless America) larguera dans le nord et l’est du Laos plus de 260 millions de bombes soit plus que sur l’Allemagne et le Japon réunis durant la seconde guerre mondiale !
Ce qui fait du Laos le pays le plus bombardé au monde…avec plus d’une demi-tonne de bombe par habitant. Un triste record mondial qui freine le développement du pays encore aujourd’hui…

A travers le laos on peut encore trouver de nombreux stigmates de la guerre. Beaucoup d’ogives servant de matériaux de construction pour des maisons, des bateaux ou encore de décoration pour des bars.
Les bombes américaines sont faites d’un alliage de métaux de bonne qualité, ce qui en fait des articles intéressants à récupérer pour la revente. Au risque qu’elles tuent encore, plus de trente ans après avoir été larguées…

En route vers Nong Khua, la dernière "ville" avant la frontière vietnamienne...

On a négocié des places dans la barque à moteur de locaux qui devaient eux aussi s'y rendre.

Moyen de transport idéal pour admirer la vue et découvrir la vie du fleuve.

On emporte vite fait le petit dej et c'est parti pour 5-6heures de naviguation sur la Nam Ou...

Vraiment très tranquille, nous ne sommes que quatre avec les deux pilotes du bateau...

Enfin plutôt un pilote et son pote qui roupille à l'arrière.

Mais au fur et à mesure qu'on remonte le fleuve on embarque d'autres passagers, puis des marchandises,...

Les chauffeurs du bateau sont plutôt relax. Ils aident des pècheurs à démèler leurs filets, ils tapent la causette avec tout le monde sur la rivière, ils s'arrêtent pour faire qq commissions ou casser la croûte...

Bref, on va y passer la journée dans cette croisière ;)

Et comme d'habitude on finira chargé à bloc ;)

C'est pas bien de voyager à vide.

Inspiré par le paysage, Benja fait du "5 sens"...

La vie s'écoule tranquille, rythmée par le fleuve...

La Nam Ou, comme d'autres rivières au Laos, est souvent généreuse...

Outre le poisson abondant, les berges se révèlent parfois aurifères d'ou la présence d'une nuée de femmes qui fouillent le limon...

Les orpailleuses creusent la terre à la recherche de pépites.

Ce travail ne peut être fait que durant une certaine période de l'année où la rivière est assez basse et libère l'accès à ses sables aurifères...

Cette manne ne dure que quelques mois, c'est pourquoi tout le monde s'active à "laver la terre" dans la rivière...

Ce métier exclusivement féminin se transmet de mère en fille.

Les femmes plus agées, plus expertes, sont chargées de manipuler le mercure qui servira à consolider les paillettes d'or amassées durant la journée...

Toutes générations confondues, les femmes fouillent la terre dans des batées traditionnelles en bois (qui ressemblent à des chapeaux chinois inversés ).

Plus loin, les hommes du village pêchent tranquillement...

Des gestes experts répétés depuis des siècles par les orpailleuses de la région...

Toujours guidé par l'espoir de trouver quelques paillettes voire une petite pépite pour les jours de chance...

On a eu l'occasion de voir une paillette d'or mais pas le temps de prendre une photo, la femme a directement caché son butin ;)

Après un mois au Laos, nous avions enfin écrit et timbré les cartes postales achetées à Vientiane. Mais pas de boite au lettre à Mong Kwah! Seulement un bureau de poste fermé.

Nous essayons de demander aux gens mais ils nous regardent avec des yeux ronds et ne semblent pas comprendre ce que les deux "falang" veulent faire avec ces drôles de photos gribouillées...

Pas le choix, avec pour seule preuve d'envoi cette photo, nous les glissons sous la porte!

Mais "bopaniang" (pas de problème) comme le dit l'expression favorite des laotiens...

Soyez confiance à la poste!! ;)

Nous prenons une douche froide pour nous réveiller. Personne levé dans la guesthouse. Pour nous donner du courage, il commence à pleuvoir juste avant qu'on parte.  Pas âme qui vive à la ronde... Chargés de nos sacs, emmitouflés dans nos panchos, nous avançons dans les rues désertes.  Heureusement nous avons une lampe de poche car il fait noir comme dans un four.